El material de laboratorio reúne los recipientes, instrumentos y equipos con los que se miden, mezclan, calientan, separan y observan sustancias o muestras. Se clasifica por su función y por el material del que está hecho. Entre las piezas más habituales están el vaso de precipitados, el matraz Erlenmeyer, la probeta, la pipeta, la bureta, el tubo de ensayo y la gradilla.
Si buscas un nombre para un trabajo, ve a las tablas. Si vas a hacer una práctica, mira también la columna de uso: reconocer una probeta no basta para saber cuándo toca cambiarla por una pipeta.
Cómo se clasifica el material de laboratorio
Lo más útil es ordenarlo por lo que haces con él: medir, contener, calentar, separar, sujetar, pesar u observar. El otro criterio es la composición. El vidrio deja ver el contenido; el plástico es habitual en consumibles como las puntas de micropipeta; la porcelana aparece en crisoles y morteros, y el metal, en soportes, pinzas y espátulas.
Función | Ejemplos |
|---|---|
Medir volumen | Matraz aforado, pipeta, probeta, bureta |
Contener y mezclar | Vaso de precipitados, matraz Erlenmeyer, tubo de ensayo |
Calentar | Placa calefactora, mechero Bunsen, crisol |
Separar | Embudo de decantación, embudo Büchner, centrífuga |
Sujetar y soportar | Soporte universal, pinzas, gradilla |
Medir masa u otras magnitudes | Balanza, pHmetro, termómetro |
Observar y cultivar | Microscopio, portaobjetos, placa de Petri |
Sobre el vocabulario: «material» suele nombrar recipientes y utensilios; «instrumental», las herramientas de medida o manipulación, y «equipos», los aparatos como la centrífuga o el autoclave. En el laboratorio se usan casi como sinónimos.
Material de vidrio: nombres y para qué sirve cada uno
El vidrio de laboratorio suele ser borosilicato por su resistencia térmica y química. Eso no quiere decir que toda pieza de vidrio vaya al fuego: un matraz aforado está calibrado para medir, no para ponerlo sobre una placa.
Nombre | Para qué sirve | ¿Sirve para medir volumen? | Confusión que conviene evitar |
|---|---|---|---|
Vaso de precipitados | Contener, mezclar y trasvasar líquidos | No para medidas exactas | Tomar su escala orientativa como medida analítica |
Matraz Erlenmeyer | Mezclar por agitación y contener líquidos | No para medidas exactas | Usar sus marcas como si fueran un aforo |
Matraz de fondo redondo o balón | Calentar mezclas en montajes adecuados | No | Colocarlo sin el soporte apropiado |
Kitasato | Recibir el líquido en una filtración a vacío | No | Confundir su tubuladura lateral con un vertedor |
Tubo de ensayo | Contener pequeñas muestras y hacer reacciones | No | Suponer que cualquier tubo admite calentamiento |
Vidrio de reloj | Cubrir recipientes o sostener pequeñas cantidades | No | Tratarlo como cierre hermético |
Embudo | Trasvasar o filtrar con papel de filtro | No | Llenarlo por encima del papel al filtrar |
Embudo de decantación | Separar líquidos que forman fases | No | Confundirlo con un embudo de filtración |
Varilla de vidrio | Agitar y guiar un trasvase | No | Usarla para medir |
Pipeta Pasteur | Transferir líquido gota a gota | No con exactitud | Dar por hecho que todas dispensan el mismo volumen |
Cuentagotas | Añadir pequeñas cantidades de líquido | No con exactitud | Contar gotas como medida precisa |
Placa de Petri | Contener medios de cultivo o muestras | No | Tratar una placa usada como material limpio |
Otra pieza que aparece junto al material de vidrio es el frasco lavador, que sirve para dispensar el líquido de lavado, y ese líquido tiene que estar identificado.
Material volumétrico: cuál mide con más exactitud
Para un volumen definido, elige material aforado: el matraz aforado está calibrado para contener ese volumen y la pipeta aforada, para transferirlo. La probeta, la pipeta graduada y la bureta llevan escala y sirven para volúmenes variables. Cuánto se ajusta cada una depende de la pieza y de su clase, no solo de su forma.
Instrumento | Tipo | Uso principal | Exactitud relativa orientativa |
|---|---|---|---|
Matraz aforado | Aforado | Preparar una disolución a un volumen definido | Alta para ese volumen |
Pipeta aforada | Aforada | Transferir un volumen definido | Alta para ese volumen |
Pipeta graduada | Graduada | Transferir volúmenes variables | Depende de la graduación y la clase |
Bureta | Graduada | Dispensar volúmenes en una valoración | Alta cuando se usa y lee correctamente |
Probeta | Graduada | Medir volúmenes sin exigencia analítica elevada | Menor que la del material volumétrico de análisis |
Vaso de precipitados o Erlenmeyer | Recipiente con marcas orientativas, si las tiene | Contener y mezclar | Sus marcas son orientativas |
Si solo te quedas con una idea de esta sección, que sea la última fila: el vaso de precipitados contiene y mezcla, y sus marcas son orientativas.
Muchas piezas volumétricas llevan grabado clase A o clase B. La clase A tiene tolerancias más estrechas, pero la letra sola no te dice la incertidumbre de una medición: para eso están las marcas y la documentación de la pieza. Para las pipetas aforadas, la norma de referencia es la ISO 648.
El menisco se lee con los ojos a la altura de la marca, nunca desde arriba. En un líquido transparente, con menisco cóncavo, la referencia es su parte inferior, y el recipiente tiene que estar en su posición de uso.
El material volumétrico no se calienta sobre una placa ni a la llama: está calibrado a una temperatura de referencia (normalmente 20 °C) y el calentamiento brusco o irregular crea tensiones que pueden romperlo. Para secarlo o esterilizarlo, sigue las indicaciones del fabricante.
Con una pipeta de vidrio se usa propipeta o pipeteador. Nunca se pipetea con la boca, y menos con muestras biológicas: la Guía técnica del INSST sobre agentes biológicos, que desarrolla el Real Decreto 664/1997, lo prohíbe y pide dispositivos mecánicos de pipeteo.
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Material de soporte, sujeción y calentamiento
Estas piezas sostienen un montaje, sujetan recipientes o dan calor, y no se intercambian: la gradilla es para tubos y cada pinza, para una pieza concreta. Antes de calentar, mira el recipiente y también lo que lo sujeta.
Nombre | Función |
|---|---|
Soporte universal | Base y varilla para montar otros elementos |
Nuez | Une pinzas o aros al soporte |
Pinzas de bureta, tubo de ensayo o crisol | Sujetan la pieza para la que están diseñadas |
Aro | Sostiene elementos del montaje |
Rejilla y trípode | Sirven de apoyo en montajes de calentamiento |
Gradilla | Mantiene los tubos ordenados y en posición |
Mechero Bunsen | Aporta calor con llama cuando el procedimiento lo permite |
Placa calefactora | Calienta recipientes compatibles sin llama directa |
Espátula y cucharilla | Toman o transfieren pequeñas cantidades de sólidos |
Escobillón | Limpia el interior de recipientes sin dañar su material |
En porcelana tienes el crisol, para calentar sólidos; la cápsula, para evaporar líquidos, y el mortero con mano, para triturar o mezclar sólidos. El embudo Büchner se usa en filtración a vacío, montado sobre el kitasato con su filtro. Un consejo si estás preparando una lámina para estudiar: dibuja la nuez junto al soporte. Suelta no se entiende para qué sirve.
Material del laboratorio clínico y biomédico
En un laboratorio de análisis clínicos casi no verás material de química clásico. Lo que hay en la mesa son tubos identificados, micropipetas, puntas desechables y contenedores de residuos, porque se trabaja con muestras biológicas y equipos automatizados. Qué se usa en cada caso lo marcan el análisis y el protocolo del laboratorio.
Nombre | Para qué sirve | Dónde aparece |
|---|---|---|
Micropipeta de volumen fijo o variable | Transferir pequeños volúmenes con una punta adecuada | Preparación de muestras y ensayos |
Puntas desechables | Conectar la micropipeta con la muestra; una por uso | Ensayos con líquidos |
Tubos de extracción al vacío | Recoger sangre con el aditivo requerido | Toma y recepción de muestras |
Contenedores de orina o heces | Recoger la muestra en el recipiente indicado | Recogida y recepción |
Portaobjetos y cubreobjetos | Preparar muestras para observarlas | Microscopía |
Placas de Petri con medio de cultivo | Alojar cultivos | Microbiología |
Asas de siembra | Transferir material a un cultivo | Microbiología |
Hisopos con medio de transporte | Tomar la muestra y conservarla hasta el laboratorio | Toma de muestras |
Gradillas para tubos | Mantener los tubos identificados y ordenados | Procesamiento |
Centrífuga | Separar componentes mediante giro | Preparación de muestras |
Cabina de seguridad biológica | Contener el riesgo en trabajos con agentes biológicos | Procedimientos que requieren protección específica |
Autoanalizador | Procesar determinaciones de forma automatizada | Áreas de análisis |
Microscopio óptico | Observar preparaciones | Microscopía |
Contenedores de residuos biosanitarios y cortopunzantes | Segregar residuos según su tipo | Puestos de trabajo y zonas de eliminación |
El tubo se elige por el aditivo, no por el color del tapón. El color del tapón no es un código universal entre fabricantes. Mira la etiqueta, las indicaciones del fabricante y el protocolo de tu laboratorio.
Aditivo o tipo de tubo | Uso habitual |
|---|---|
EDTA | Muestras para hemograma |
Citrato sódico | Pruebas de coagulación |
Heparina | Determinaciones en plasma |
Tubo seco o con gel separador | Obtención de suero |
Fluoruro | Determinaciones de glucosa cuando así lo establece el procedimiento |
La micropipeta no se maneja como una pipeta graduada de vidrio. Fijas el volumen y colocas una punta compatible. En el pipeteo directo habitual, pulsas hasta el primer tope antes de sumergir la punta y sueltas despacio para aspirar. Para dispensar, vuelves al primer tope y, para vaciar la punta, llegas al segundo.
Cada modelo tiene sus manías, así que manda la instrucción del fabricante.
La cabina de seguridad biológica tampoco es una campana de gases. La NTP 1202 del INSST distingue clases I, II y III, que protegen de forma distinta al personal, al producto y al entorno. La campana de gases está pensada para vapores químicos y no sustituye a una cabina biológica.
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Equipos básicos de laboratorio
Con los equipos, saber el nombre es la parte fácil. La centrífuga lo demuestra: antes de arrancar hay que colocar y equilibrar los tubos según el fabricante, y no basta con cerrar la tapa y pulsar el botón.
Equipo | Para qué se usa |
|---|---|
Balanza analítica | Medir masa |
Balanza granataria | Medir masa |
pHmetro | Medir el pH |
Agitador magnético | Mezclar líquidos mediante una barra magnética |
Centrífuga | Separar componentes de una muestra por giro |
Estufa | Secado o cultivo, según el equipo |
Autoclave | Esterilizar material compatible, según el procedimiento del laboratorio |
Baño termostático | Mantener muestras a la temperatura fijada en el procedimiento |
Microscopio óptico | Observar preparaciones |
Campana de gases | Controlar la exposición a contaminantes químicos |
Frigorífico o congelador de muestras | Conservar muestras en las condiciones prescritas |
Las dos balanzas no son intercambiables: la analítica es para pesadas de precisión y la granataria para cuando basta un valor aproximado. Qué balanza toca lo dice el método, igual que con el material volumétrico.
Cómo se limpia, desinfecta y esteriliza el material
El módulo oficial de Técnicas generales de laboratorio recoge expresamente la «Limpieza, desinfección y esterilización del material de laboratorio». En la práctica, cada paso se decide por lo que ha contenido la pieza y por el procedimiento del laboratorio.
Para empezar, averigua qué ha contenido la pieza y si es reutilizable. Después:
Sigue el procedimiento de segregación del centro; una muestra de riesgo no se manipula como material limpio.
Ponte los equipos de protección individual que pida el trabajo: bata, guantes y, cuando corresponda, protección ocular.
Limpia el material reutilizable con un método compatible con la pieza, y desinfecta o esteriliza solo cuando el procedimiento lo exija.
Tira los consumibles de un solo uso y los cortopunzantes a su contenedor.
En la zona de trabajo no se come ni se bebe, y no se pipetea con la boca. El marco de prevención lo ponen el RD 664/1997 para agentes biológicos y el RD 374/2001 para agentes químicos; el procedimiento de cada laboratorio lo concreta.
Dónde se aprende a usar este material
El título oficial directamente relacionado es el de Técnico Superior en Laboratorio Clínico y Biomédico, un ciclo formativo de grado superior de 2.000 horas regulado por el RD 771/2014. El material se trabaja sobre todo en dos módulos: Técnicas generales de laboratorio (1368) y Gestión de muestras biológicas (1367).
El primer resultado de aprendizaje del 1368 empieza así: «Clasifica los materiales, los equipos básicos y los reactivos utilizados en laboratorio». El 1367 incluye los materiales para la extracción de muestras. Los nombres son el punto de partida; el ciclo te enseña a elegir, usar y mantener cada pieza con seguridad.
En Prometeo puedes cursar el Grado Superior en Laboratorio Clínico y Biomédico, una titulación oficial de 2 años (ficha del programa, consultada el 2026-10-06). Su página de programa añade una especialización en genética clínica y biología molecular y Cursos de Formación Continuada (CFC); el título oficial es el del ciclo, y esos añadidos son complementarios, no parte del título oficial. La ficha indica además que en la modalidad online hay una sesión en directo cada semana por asignatura.
Si aún no sabes si puedes entrar, revisa los requisitos para hacer una FP y la diferencia entre grado medio y grado superior. Para ir más allá del material, tienes cómo son las prácticas en la FP y las FP con más salidas.
Aprende a elegir, usar y mantener cada pieza con seguridad
El ciclo oficial trabaja este material en Técnicas generales de laboratorio y Gestión de muestras biológicas. El dossier te cuenta cómo se estudia en Prometeo.
Preguntas frecuentes sobre material de laboratorio
¿Cuáles son los 20 materiales de laboratorio más usados?
No hay una lista única para química y análisis clínicos. Para reconocer piezas, estudia estos 20: vaso de precipitados, matraz Erlenmeyer, matraz aforado, probeta, pipeta aforada, pipeta graduada, bureta, tubo de ensayo, gradilla, embudo, embudo de decantación, varilla de vidrio, vidrio de reloj, placa de Petri, soporte universal, pinzas, espátula, mortero, balanza y microscopio. Sus usos están en las tablas de arriba.
¿Qué diferencia hay entre material, instrumental y equipo de laboratorio?
«Material» es el término amplio. «Instrumental» se refiere a herramientas para medir o manipular, y «equipo», a aparatos como la centrífuga. En la práctica, las fronteras se difuminan.
¿Qué material mide el volumen con más exactitud?
El matraz aforado para contener un volumen definido y la pipeta aforada para transferirlo. Para volúmenes variables en una valoración, la bureta. Las marcas del vaso de precipitados son orientativas.
¿Por qué se utiliza vidrio borosilicato?
Por su resistencia térmica y química. Aun así, no toda pieza de borosilicato puede calentarse: depende de para qué se fabricó y calibró.
¿Qué significan los colores de los tubos de análisis de sangre?
Indican el aditivo del tubo (EDTA, citrato, heparina, gel para suero, fluoruro), pero el color no es universal. Comprueba la etiqueta y sigue el protocolo de tu laboratorio.
¿Qué se estudia para trabajar en un laboratorio clínico?
La vía directa es el título oficial de Técnico Superior en Laboratorio Clínico y Biomédico, con módulos como técnicas generales de laboratorio y gestión de muestras biológicas. En la ficha oficial de TodoFP tienes el título y sus salidas.
